磚雕，俗稱“硬花活”，是中國一種古老的建筑裝飾藝術(shù)。它是以物質(zhì)生產(chǎn)為基礎(chǔ)，伴隨著建筑的發(fā)展，磚制材料在建筑中的應(yīng)用而出現(xiàn)的，是在滿足當(dāng)時人們樸素的精神需求、信仰追求和審美要求等社會生活的需要而創(chuàng)造的藝術(shù)形式。

這中間一是要“打窟窿”，即用鏨子將圖案以外的空隙部分剔空到需要的深度、并將底部剖平、以顯示出圖案的大抵形狀；二是要“鑣”，即對圖案的深淺層次、遮擋關(guān)系進(jìn)行大略表現(xiàn)。后的修飾是對細(xì)部進(jìn)行進(jìn)一步加工，對粗糙不光潔的地方，用糙石磨光；磚面遺留的沙眼，用磚灰調(diào)適量豬血填補。

元代，墓室磚雕逐漸衰落。至明代，磚雕由墓室磚雕發(fā)展為建筑裝飾磚雕。例如，南京明孝陵宮城東西兩側(cè)的磚雕八字墻上雕刻大卷草折枝花等浮雕圖案，安徽鳳陽明代中都城址內(nèi)須彌座上的折枝花和梅花鹿、云彩、龍等磚雕圖案;同時,安徽、江蘇等地的民間磚雕也有了發(fā)展。

中國磚雕因其獨特而精湛的雕刻技巧，生動活潑而雅俗共賞的形式而具有斑斕的藝術(shù)生命和審美意蘊。同時，磚雕載負(fù)著各個時代不同的文化傳承，留下了時代深深的烙印。

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