磚雕，俗稱“硬花活”，是中國一種古老的建筑裝飾藝術。它是以物質(zhì)生產(chǎn)為基礎，伴隨著建筑的發(fā)展，磚制材料在建筑中的應用而出現(xiàn)的，是在滿足當時人們樸素的精神需求、信仰追求和審美要求等社會生活的需要而創(chuàng)造的藝術形式。

元代，墓室磚雕逐漸衰落。至明代，磚雕由墓室磚雕發(fā)展為建筑裝飾磚雕。例如，南京明孝陵宮城東西兩側的磚雕八字墻上雕刻大卷草折枝花等浮雕圖案，安徽鳳陽明代中都城址內(nèi)須彌座上的折枝花和、云彩、龍等磚雕圖案;同時,安徽、江蘇等地的民間磚雕也有了發(fā)展。

磚雕成品之所以能經(jīng)受數(shù)百年的日曬雨淋，是因為它是經(jīng)過復雜的工藝流程制作而成的。磚雕從原料的選取到全部工序完成要經(jīng)過30多個環(huán)節(jié)。首先是要燒制出青磚。從原料的選取到出窯，要經(jīng)過選土、制泥、制模、脫坯、涼坯、入窯、看火、上水、出窖九道工序，燒制磚的窖體積非常小，據(jù)說是為了“好看火、易操作、出好貨”。

這中間一是要“打窟窿”，即用鏨子將圖案以外的空隙部分剔空到需要的深度、并將底部剖平、以顯示出圖案的大抵形狀；二是要“鑣”，即對圖案的深淺層次、遮擋關系進行大略表現(xiàn)。后的修飾是對細部進行進一步加工，對粗糙不光潔的地方，用糙石磨光；磚面的沙眼，用磚灰調(diào)適量豬血填補。
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